За опубликованную в журнале «Отечественные записки» повесть «Запутанное дело» М.Е. Салтыков был выслан в Вятку. Ссылка продвилась с 1848 по 1855 год. В Вятке он был определен на должность старшего чиновника особых поручений при губернаторе, затем на должность советника губернского правления. В одном из писем брату Д. Е. Салтыкову от 25 марта 1852 года он сообщал: «…Если бы ты увидал меня теперь, то, конечно, изумился бы моей перемене. Я сделался вполне деловым человеком, и едва ли в целой губернии найдется другой чиновник, которого служебная деятельность была бы для нее полезнее.». Он занимался вопросами статистики, ревизией хозяйственной и финансовой деятельности городов, организацией сельскохозяйственных выставок, составлял годовые отчеты. При расследовании дела о старообрядцах Салтыков познакомился с 74-летним купцом Т. И. Щедриным, чью фамилию позднее взял себе в качестве литературного псевдонима. В 1849 году написал повесть «Брусникин». В Вятке создал ряд набросков. Сцен, рассказов, из которых выросли «Губернские очерки». На вятском материале в последующими годы были созданы произведения: «Тихое пристанище», «Годовщина», «Скука. Мысли вслух», «Дорога», «Святочный рассказ», «Добрая душа» и другие.

Все годы ссылки (1848-1855) Салтыков-Щедрин жил во флигеле усадьбы Раша на улице Вознесенской. В 1831 году бывший баварский подданный И. Х. Раш был приглашен на Медянскую бумажную фабрику мастером. Там он познакомился с крепостной девушкой господ Машковцевых Дарьей Артемьевной Перминовой, с которой обвенчался в 1849 году. В 1844 году Дарья вместе с первым ребенком была отпущена на волю, получив в подарок от И. С. Машковцева сенные покосы в Вятском уезде, приносившие в год 65 рублей серебром. В 1846 году Раш приобрел на собственные деньги 5 сенных покосов. Затем он стал владельцем 2-х участков земли на углу улиц Вознесенской и Орловской. В 1856 году Раш внезапно умер. Проводя много времени в Медянах, семья Раша сдавала квартиры в домах усадьбы на Вознесенской в аренду.
Салтыков арендовал весь дом – четыре комнаты и «людскую» — общей площадью около 120 кв. метров. В период ссылки с ним жили старый слуга («дядька») Платон и молодой камердинер Григорий. В письмах брату Салтыков назвал свое вятское пристанище «довольно сносной квартирой» и отмечал, что живет он достаточно скромно. Внутренняя планировка дома до сих пор сохранилась почти без изменений. Одна из комнат – сени; три комнаты занимал Салтыков; далее располагалась кухня и, наконец, людская, где помещались двое крепостных.
В 1867 – 1868 годах дом перешел в собственность учителя Сарапульского приходского училища Якова Иванова, наследника Раша. Он владел соседним участком по улице Орловской, расположенным смежно с территорией Раша. 20 мая 1868 года вся обширная усадьба Иванова за 1750 рублей была куплена крестьянином Артемием Матанцевым. Известно, что последним дореволюционным владельцем дома был некто Шумковский.
25 октября 1968 года в доме, где в годы ссылки проживал М.Е. Салтыков-Щедрин, открылся литературный музей на общественных началах. С 1971 года музей является отделом Кировского областного краеведческого музея.