С 1815 года автор знаменитых баллад «Людмила» (1808), «Кассандра» (1809), «Светлана» (1808–1812) был воспитателем великого князя Александра Николаевича (будущего Александра II). В 1837 году предложил организовать путешествие по России, чтобы наследник престола ознакомился со своей страной и народом. Путешествие началось 2 мая 1837 года из Царского Села. С 18 по 20 мая поэт вместе с цесаревичем и его свитой жил в Вятке. Осмотрел выставку, устроенную А. И. Герценом, позднее оказал ему помощь в переводе во Владимир. Дневники путешествия Жуковского, где содержится материал о Вятской земле, хранятся в Центральном архиве литературы и искусства. Василий Андреевич записал местные легенды и предания об истории Вятки, о возникновении праздника Свистопляска, о достопримечательностях города, о встречах с А. Л. Витбергом, А. И. Герценом, Д. Я. Чарушиным. В «Былом и думах» Герцена рассказано о встречах с поэтом в Вятке.