Гоголь никогда не был на Вятской земле, но его творчество пользовалось большой популярностью у местных жителей. Изданием его произведений занималось вятское земство. В 1901-1902 годах вышел в свет трехтомник избранных сочинений Н. В. Гоголя. Также были изданы отдельные повести: «Вечер накануне Ивана Купала», «Майская ночь, или утопленница», «Пропавшая грамота», «Срочинская ярмарка», «Старосветские помещики», «Страшная месть», «Тарас Бульба», пьесы «Женитьба» и «Ревизор».
В XIX веке в Вятке в бессрочной ссылке находился Казимир Варфоломеевич Шапалинский. Он был сослан «за вредное на юношество влияние». Ему было запрещено заниматься преподавательской и научной деятельностью в любой губернии России. Шапалинский был учителем будущего писателя в Гимназии высших наук в Нежине (1821-1828). В аттестате об окончании учебного заведения Шапалинский оценил успехи Гоголя по физике и началам химии как хорошие, а по естественной истории как превосходные.
В Вятке Казимир Шапалинский жил в крайней нужде. Лишь после долгой переписки ему назначили пособие – около 20 рублей в месяц, из них 5 рублей он тратил на квартиру. В 1836 году Шапалинский был взят на службу в губернское правление, поручили наблюдение за типографией и архивом. В 1837 года, когда Шапалинский руководил губернской типографией, она выпустила речь А. И. Герцена, которую он произнес на открытии Вятской публичной библиотеки.
В начале 1840-х годов Шапалинский служил окружным начальником в Яранске, с 1843 года – заседателем Вятской палаты гражданских и уголовных дел с жалованием 439 рублей в год. В этот период у Шапалинского возникают серьезные проблемы со здоровьем. Однажды он обратился к губернатору с просьбой отпустить его в Слободской за медицинским пособием к штаб-лекарю Юргевичу, у которого Шапалинский лечился. Но поездку разрешили далеко не сразу и то под полицейским конвоем.
Существовала легенда, что прототипом героя гоголевских «Мертвых душ» Чичикова был секретарь вятской провинциальной канцелярии Аверкий Перминов, который тоже пытался провести аферу с «ревизскими списками». В пользу подлинности данной легенды часто приводился именно факт нахождения в вятской ссылке Казимира Шапалинского, который вполне мог рассказать Николаю Васильевичу об этой истории.

Жил Казимир Шапалинский в доходном доме мещанина Дмитрия Матанцева на углу Вознесенской и Раздерихинской улиц (современный адрес: ул. Ленина, 41 / Труда, 19). Дом был пристанищем для ссыльных поляков, канцеляристов, приказчиков, искателей мест. В этом доме Шапалинский жил весь период вятской ссылки.